实际上，增塑技术早在原始社会就已被运用，增塑剂也起始于原始人类的发明。例如：

陶器--粘土加水，古时候用"油"溶于沥青来制防水材料用于防水，填补船缝等，这里"油"起增塑剂作用。
还有皮革中用鲸油使之柔软，鲸油便是较持久的增塑剂。软糖或甜点心--明胶加水。

增塑剂一般具有以下的性能：
1，降低弹性模量和断裂拉伸强度。
2，提高延伸性和断裂伸长率　
3，改进柔软性。
4，改进可逆弯曲强度。
5，改进韧性和冲击强度。
6，降低玻璃化转变温度。
7，扩张聚合物在较低温度下的可应用型。
8，改进对各种基料的粘合。
9，提高或降低薄膜的封口性。
10，改进润滑性能和减少摩擦。
11，减少静电充电能力。
12，改进表面光泽和外观等。